William Bouguereau [ 1825 - 1905 ]
Peintre [ Académisme ]
Estimation et cote de l'artiste

William Adolphe Bouguereau, né en 1825 à La Rochelle, est un peintre académique spécialisé dans la peinture de genre, notamment la représentation du corps humain, de la femme et de l'enfant, il incarne l'apogée du réalisme académique.

Fils d'un négociant en vins de Bordeaux, il grandit dans une famille catholique d'origine anglaise. Il apprend le dessin à l'École municipale de dessins et de peinture de Bordeaux. En 1846, il intègre l'École des beaux-arts de Paris, où il se forme dans l'atelier de François-Édouard Picot. En 1848, il obtient le second prix de Rome pour sa peinture Saint Pierre après sa délivrance de prison vient retrouver les fidèles chez Marie.

Il décroche en 1850 le premier prix de Rome avec Zénobie retrouvée par les bergers sur les bords de l'Araxe, ce qui lui permet de séjourner à la Villa Medici à Rome et de parfaire sa technique. Dès son retour à Paris, il se fait un nom au Salon et devient un artiste de plus en plus recherché.

Dans les années 1860, Bouguereau connaît un grand succès, notamment grâce à ses toiles réalisées en collaboration avec le marchand Paul Durand-Ruel, qui l'introduit auprès des collectionneurs américains. Sa carrière prend un tournant majeur en 1878, lors de l'Exposition universelle de Paris, où une rétrospective de ses œuvres met en lumière son succès international. L'artiste se lie avec la maison d'édition Goupil, qui commercialise des reproductions de ses tableaux.

L'une des caractéristiques de l'œuvre de Bouguereau est sa représentation extrêmement réaliste de la figure humaine, en particulier du corps féminin. Il est souvent associé à la peinture de nu académique, aux côtés d'artistes comme Alexandre Cabanel et Jean-Léon Gérôme. Cependant, cette perfection technique et ce rendu, ont attisé des critiques notamment d'Edgar Degas, qui qualifie la peinture de Bouguereau de trop lisse et artificielle.

Bouguereau réalise également des portraits d'enfants à partir des années 1870, souvent influencés par sa propre famille. Il peint sa fille et son fils, et, à partir de 1893, il s'inspire d'enfants du quartier de La Rochelle qu'il représente dans de nombreuses scènes champêtres et intimistes.

Au fil des années, Bouguereau se tourne vers des sujets plus religieux, délaissant peu à peu les thèmes mythologiques et antiques. Il peint des œuvres comme La Sainte Famille et réalise de grandes décorations pour des bâtiments publics, tels que le plafond du Grand Théâtre de Bordeaux. Sa carrière est marquée par de nombreux succès au Salon, mais aussi par une réputation ternie à la fin de sa vie à cause de l'ascension des courants modernistes.

Bien que son œuvre ait été largement déconsidérée en Europe pendant une grande partie du XXe siècle, l'art de Bouguereau connaît un regain d'intérêt à partir des années 1950, notamment grâce à l'écrivain et artiste surréaliste Salvador Dalí, qui admire son travail. Les œuvres de Bouguereau sont redécouvertes et réévaluées, et de nombreuses expositions consacrées à son art sont organisées dans les musées du monde entier. En 1984, une grande rétrospective au Petit Palais à Paris marque le début de la réhabilitation de son œuvre.

Aujourd'hui, les peintures de Bouguereau sont particulièrement recherchées par les collectionneurs, et ses toiles continuent de fasciner par leur perfection technique et leur sensibilité à la lumière et aux textures.

Photos : 

• William Bouguereau (1825-1905), La Vierge aux anges, 1900, huile sur toile, CC0 Paris Musées / Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.
  
  
• William Bouguereau (1825-1905), Les baigneuses, huile sur toile, CC0 Chicago Art Institute.
  
  
• Adolphe-William Bouguereau (1825-1905), Paix, huile sur toile, 1860, domaine public, Saint Louis Art Museum.

Estimation, prix et cote des oeuvres de William Bouguereau

Peinture : prix & cote

• En ventes aux enchères, les prix des tableaux de Bouguereau commencent autour de 15 000 € et le prix de certaines oeuvres dépassent les 300 000 €. Les études à l'huile sur toile se vendent à partir de 7000 €.

Dessin : prix & cote

• Les prix de ses dessins oscillent de 600 € à plus de 10 000 € pour les oeuvres remarquables.

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